今天第一次走蘇花公路，前來宜蘭南澳旅行。
蘇花公路對我的吸引力，不只是一條通往南澳的公路而已，也是我心儀大半輩子的一條公路， 我從童年時代就知道蘇花公路的清水斷崖。 民國五十年（1961年）台灣銀行發行的新台幣壹圓紙鈔，就以清水斷崖為鈔票圖案。 清水斷崖就這麼深刻地印在我童年的腦海裡。
童年時的想像，走蘇花公路彷彿是闖鬼門關，汽車行駛於高聳的斷崖邊，稍一不小心， 就會連人帶車地翻落幾百公尺的懸崖下， 車毀人亡。
蘇花公路極狹窄，又緊臨懸崖，只能單線通車，而又常因落石而造成交通中斷， 這幾十年來給我的印象，它始終是一條恐怖公路。然而清水大斷崖卻是世界級的美景， 為台灣八景之一，現在已被劃入太魯閣國家公園。我年輕時就很嚮往一遊清水斷崖。
南澳，屬於蘇花公路的北段，距離清水斷崖大約四十公里。我來到南澳， 心情便激昂起來，於是產生了前進清水斷崖的衝動 。開車從南澳至漢本，過大濁水橋，進入了花蓮縣。開車一小時， 一路不知累。過和仁，進入太魯閣國家公園的範圍， 忽然遠遠望見前方蘇花公路盤升於懸崖邊，穿過一座小山洞。 山洞緊依懸崖，這畫面似曾相識，原來眼前的情景正酷似於當年壹圓紙鈔上的蘇花公路圖案。 這一刻，心情感動的有些複雜。童年的憧憬在中年時相遇。
圖：蘇花公路－崇德遊憩區附近
由和仁至崇德的蘇花公路，都屬於清水斷崖的範圍。公路時而緊臨斷崖，時而穿進幽暗的隧道裡。
由蘇澳往花蓮的方向，車子行走於靠山壁的一邊，較無法欣賞到斷崖美景。進入隧道時，得特別謹慎。 蘇花公路有的舊隧道十分狹窄，隧道內燈光晦暗，拱壁未全抹水泥，時有滴水，讓人有些心惶。
至公路指標168K的「和仁遊憩區」時，停車休息。讀導覽圖， 才得知太魯閣國家公園在清水斷崖路段總共設置三處休憩區， 分別是「和仁」、「匯德」及「崇德」。這裡的導覽資料，也介紹了蘇花公路的歷史。
蘇花公路的前身為清同治十三年（1874年）羅大春開闢的「北路」，今日稱為「蘇花古道」。 日據時代1916至1923年日本人 重修北路，陸續改稱為「大南澳路」、「沿岸理蕃道路」、「東海徒步道」等， 但當時還無法行駛汽車。直到 昭和二年（1927年）才改築為可通行汽車的公路，昭和七年（1932年）完工正式通車， 命名為「蘇花臨海道」，從蘇澳至花蓮，全長119公里。
圖：崇德海濱的礫石沙灘
得知這三處遊憩區，於是我一路南行，先至最遠的「崇德遊憩區」，然後再由遠而近地往回走。
崇德遊憩區位於176.4K處的崇德隧道。從花蓮北上，崇德隧道便是清水斷崖的入口。 這裡是欣賞斷崖美景的極佳地點。
停車場有一條步道通向海岸，約六、七分鐘，便可來到下方的礫石海灘。海灘遍佈大大小小的卵石， 為東海岸的海灘特色。這裡沙灘的卵石奇形怪狀，其中有不少是白色晶瑩的大理石， 石頭又間雜各色紋路及閃亮的石英及礦物體，令人愛不釋手。站在海岸處從低處眺望蘇花公路， 如一條細帶繞於峭壁山腰，白浪拍岸，斷崖矗起， 造物之鬼斧神工，公路之險峻絕危，令人嘆為觀止。
這時飄起細雨，我撐著傘，獨自佇立海邊，仰望清水大斷崖，耳聽來自太平洋的浪濤。
由崇德遊憩區步行往北走，不遠處就是「匯德隧道」的南口，這裡有一段廢棄的舊蘇花公路， 新的蘇花公路改走匯德隧道。匯德隧道長一公里多，是蘇花公路最長的隧道，避開了危險的斷崖舊路段。 我走進舊蘇花公路， 沿路有不少落石，抬頭望，峭壁矗聳，好像站在台北一0一大樓的底下的感覺。心裡不免感到顫慄發毛， 倘若上方有落石滾下，恐有斃命的風險，可想像昔日行車路經此地的兇險。既得提防墜崖意外， 又得擔心禍從天降。 趁腳還沒發軟之前，我趕緊撤退。
圖：舊蘇花公路及清水隧道
開車離開崇德遊憩區，穿過匯德隧道，來到位於174.2K隧道北口的「匯德遊憩區」。 這裡有一段舊蘇花公路已整修為「匯德景觀步道」，長約一公里，供遊客步行觀景。
途中有一條「匯德步道」可通向海岸，眺覽附近斷崖景觀、 大理石岩層及欣賞海水的顏色變化。但因步道部份路基被海水掏空受損，目前正在整修，並未開放。
沿著景觀步道而行，沿途有石砌的矮牆做為護欄，石材來自於匯德隧道開鑿時的廢棄土石。 景觀步道的終點處有一座木造觀景台，再過去就是危險的斷崖路， 道路已封閉。跨越欄杆向前走，前面遠處有一座清水隧道，穿過隧道， 便可接上我剛才在匯德隧道南口冒險試走的舊路段。這裡的路上也佈滿落石。 除非有厭世的想法，否則不宜闖入這條危險路段。我只走幾步路， 就連忙撤退。
站在觀景台望著舊的蘇花公路臨海道路及清水隧道，可感受到蘇花公路工程的艱辛。 清水斷崖高數百公尺，其崖壁以幾近垂直，刀削入海，底下驚濤駭浪。開路先鋒們硬闖險境，向斷崖爭地， 在絕險的斷崖與浩瀚的大洋之間，打造了這條舉世罕見的斷崖公路。 蘇花公路歷經一百三十年的經營，由最初六尺寬的人行的步道，到今日雙向通車的現代公路，以人力克服天險，完成了不可能的任務。
圖：蘇花公路一景
蘇花公路的清水斷崖美景令人動容。這樣一條不可思議的公路，卻是無數的工程人員奉獻寶貴生命換來的。
清水斷崖， 紀念著魂斷異鄉的日本人清水先生（註1）； 位於公路174公里附近的錦文隧道，則是紀念民國三十九年（1940年）在清水斷崖附近搶修工事時， 遭崩落的岩塊擊中，墜海殉職的蘇花公路第三工務段段長吳錦文先生。還有無數的無名英雄， 為了打造這條公路而付出生命。
蘇花公路116.7公里東澳附近路旁有一座「慶安堂」，神龕供奉著「開路先鋒爺」， 祀祭因興建蘇花公路而犧牲的工程人員。這座廟不知起源於何時， 但開路先鋒爺石碑上刻著的姓名中有日本人，想必歷史悠久， 說不定源自於清代，歷經日據及民國時期。廟旁新豎立一塊紀念碑， 寫著「蘇花公路開路英雄世代永生紀念園」， 附近有小草坪，有幾張石椅及欄杆。憑欄處，正面對著烏石鼻岬角的美景， 這美景長伴著這些開路先鋒們的 英靈（註2）。
當你經過蘇花公路時，別忘了在此處停車，致上一份敬意與感念。
〔路程時間記錄〕
台北---50分鐘---礁溪---30分鐘---蘇澳---50分鐘---南澳---80分鐘---清水斷崖
台北---50分鐘---礁溪---30分鐘---蘇澳---50分鐘---南澳---80分鐘---清水斷崖
旅遊日期：2006.06.21
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